“祷祠祭祀，供给鬼神，非礼不诚不庄”

“祷祠祭祀，供给鬼神，非礼不诚不庄。《周礼注》:求福 日祷。”什么是“祠”?“得求曰祠。”人们经常说祷求，也就是为了求得一件事，称为祷。而“祠”，是所求得后的酬谢之礼，也就是还愿。吴澄说:“祷祠者，因事之祭;祭祀者，常事之祭。
祷祠”是因为国家有某一件特定的大事，而“祭祀”是每年定时祭祀天地、神明、祖先，二者有区别。简单地说，“祷”就是有所求的祭祀，“祠”就是酬谢神恩的祭祀,“祭祀”就是一般意义上的祭祀的泛称。这句话是说，祈祷求福，酬谢神明，祭祀天地神明，供养祖先，没有礼就不能体现出诚敬庄严。

古人祭祀天地神明以及祖先的礼，表达的是一种知恩报恩、返本报始，比如，人每一日的生活所需，衣食住行，都来自天地自然，祭天地就代表要对天地自然保持敬畏之心、感恩之心，对自然万物也不能过分索取、使用。“神”是什么意思？古人说，人死为鬼，“正者”，对国家、对民族有贡献的人就成为神，比如，抵御外侮的人，像现在有抗日英雄纪念碑、纪念馆等。所以，“神”就是民族英雄、国家英雄，他有功德、有贡献、有品德，值得祭祀。祭祀的地方称为“庙”，比如关公庙、岳王庙，像现在的纪念馆、纪念堂、纪念碑。这都表达出一种感恩心，是一种纪念的方式。祭祖更是如此，没有祖先就没有后人，孝体现了人们和祖先一体的关系。这都是引导人们知恩报恩、饮水思源。祭祀没有礼也不能体现出诚敬庄严。比如，《礼记·祭义》对祭祀之前、之中、之后应该怎样做，都有明确的要求。在祭祀前，要进行斋戒、沐浴，对内要调摄内心，使内心清净，把心从外物上收回来，对外要隔绝一切交际娱乐、房事等活动；斋戒之时，把心思集中于思念死者生前的起居住所、音容笑貌、饮食习惯、志趣爱好等。所以，在祭祀前就要专心斋戒三天，这样才能使先人活现在心中。古人看一个人斋戒时的恭敬程度，就知道他对亲人的思念程度。

祭祀当天，进入宗庙，仿佛会从牌位上看到亲人;在牌位前礼拜，行步周旋，敬奉贡品;走出门来，心中肃然，亲人的音容笑貌好像就在眼前;出门后侧耳倾听，仿佛能够听到亲人深深的叹息声。所以，说到先王对亲人的孝敬之情，是亲人的面容不曾离开过眼前，亲人的声音不曾离开过耳边，亲人的心志爱好不曾离开过心间。也就是说，在祭祀的时候，所思、所想、所听、所看都是先人，还要感念祖先的德行、风范。这样又怎会有丝毫不恭敬?所以，君子是父母在世时恭敬地赡养，父母去世后虔诚地祭祀。

在祭祀的过程中，除了行礼仪之外，最重要的是宣讲祖先的德行，念念不忘祖先对国家、民族、家族的贡献，祭祀才能显示出诚敬之心、思慕之心。如果没有礼，祭祀的场合就不会庄严肃穆，不会让人提起恭敬心。所以，中国自古以来都是以礼治国，被誉为“礼义之邦”。礼渗透到生活的方方面面，渗透到每一个人的一生。
相反，如果没有礼的教育，社会是什么样子?像孟子所说:“饱食、煖衣、逸居而无教，则近于禽兽。”“猩猩能言，不离禽兽”，猩猩虽然能够说话，但它不离禽兽之身;“鹦鹉能言，不离飞鸟”，鹦鹉能够学舌但它只不过是飞禽而已。“今人而无礼，虽能言，不亦禽兽之心乎?”现在的人不讲求礼，不也变成能讲话的衣冠禽兽吗?这也是提醒人们要重视以礼治国。

——摘自《群书治要·礼记》讲记

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